Il caso del cavallo che parte in questo modo è un'occasione magnifica per ripensare alle basi dell'addestramento... Ho visto risolvere il problema da un bravo addestratore, e ho imparato a risolverlo anch'io. La cosa curiosa è che se ci si concentra su questi problemi "classici", e invece di risolverli con un trucco, si perde il tempo necessario per risolverli dalla radice, poi si impara a risolvere una varietà di problemi diversi, perchè il meccanismo è sempre lo stesso!
Allora: gli errori da evitare sono tre:
1. rinunciare a insegnare al cavallo a stare fermo, e farlo tenere da qualcuno quando si monta (il risultato è che se poi non c'è nessuno che ti tiene il cavallo, non risali, o risali con grande pericolo);
2. iniziare una "gara di velocità" con il cavallo, cercando di montare "di sorpresa"
3. rinunciare a montare perchè il cavallo si muove.
Il terzo errore è particolarmente grave perchè costituisce una "ricompensa inappropriata": il meccanismo dell'addestramento si rivolge contro l'addestratore, e senza volere si insegna al cavallo proprio a muoversi, quando si vorrebbe insegnargli a restare fermo...
La soluzione di questo, e di altri problemi, è quello di suddividere il risultato finale in piccolissimi passi, e non procedere al passo successivo finchè il passo precedente non è perfettamente appreso. Sembra una cosa lunga e tediosa, ma invece, alla prova dei fatti, si rivela rapida e molto interessante, e può essere insegnata senza alcuna sgridata, senza punizioni, senza perdere la calma, con soddisfazione reciproca e con molte occasioni di dare delle ricompense al cavallo (un "bravo", una carezza, perfino, se sapete quello che fate, un pò di cibo...).
I "passi" successivi per salire sono:
1. il cavaliere si avvicina al lato sinistro del cavallo, e il cavallo sta fermo;
2. il cavaliere appoggia il piede nella staffa, e il cavllo sta fermo;
3. il cavaliere mette un po' di peso sulla staffa, e il cavallo sta fermo;
4, il cavaliere mette tutto il peso sulla staffa, e il cavallo sta fermo;
5. il cavaliere sale sulla staffa e si ritrova in posizione verticale, ma senza aver ancora portato l'altra gamba oltre il cavallo, e il cavallo sta fermo;
6. il cavaliere porta l'altra gamba oltre il cavallo, e il cavallo sta fermo;
7. il cavaliere si siede sulla sella, e il cavallo sta fermo.
Ognuno dei passi va insegnato in successione, e ogni risultato positivo (il cavallo sta fermo) dev'essere ottenuto con regolarità e serenità prima di passare al passo successivo. I movimenti non vanno eseguiti in modo furtivo, ma devono essere teatrali ed evidenti. Non si deve dare al cavallo di volerlo "fregare", ma di stargli chiedendo, apertamente e chiaramente, una cosa ben precisa (stai fermo intanto che faccio questo). Ogni volta che il cavallo sta fermo, bisogna ricompensarlo con vero entusiasmo.
Non bisogna tentare di saltare un passo perchè il cavallo è stato fermo una volta! Avvicinarsi e prima che il cavallo si muova: bravo! - allontanarsi; ripetere più volte finchè il cavallo sta fermo costantemente; pausa, coccole; avvicinarsi e platealmente muovere la gamba verso la staffa, bravo!, via la gamba, più volte, pausa e coccole; e così via, ogni volta ritornando al punto di partenza.
Perfino quando si è arrivati all'ultimo passo (cavallo fermo mentre il cavaliere ha passato oltre la seconda gamba) bisogna resistere alla tentazione di sedersi in sella... e quando si sarà arrivati a sedersi, NON bisogna avanzare, ma scendere di nuovo!
Altro punto importante: le redini non devono essere tese! Il cavallo deve stare fermo perchè vuole stare fermo, non perchè è trattenuto!
Insomma, un'ottima opportunità per imparare ad insegnare, e per capire la potenza dello "shaping", ossia dello spezzettamento di un esercizio apparentemente facile in piccoli pezzi insegnati individualmente.
Provare per credere.
Io sto applicando questo metodo in un caso molto, molto difficile di cavalla spaventata che calciava con i posteriori in modo rapidissimo non appena ci si spostava leggermente in direzione dei posteriori o la si sfiorava in qualsiasi parte del corpo più indietro di metà schiena: un caso serio, perchè c'era di mezzo la paura... c'è voluto molto tempo, ma siamo al punto che un ampio movimento della mano verso il suo zoccolo posteriore le fa sollevare lo zoccolo e se lo lascia prendere... è ancora tesa e incerta, ancora qualche volta il comportamento riemerge, ma i progressi sono stati incredibili. Per essere ferrata, la cavalla prima veniva sedata. Adesso è felicemente scalza... ma il problema andava risolto ugualmente.
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E non posso scendere al volo ogni volta che lo fa.. ma nemmeno stare lì e pregare che non si ribalti schiacciandomi...
A parte quotare Alex, ricordati anche che montare con lo sgabello é molto meglio per la schiena del cavallo!
